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王永平
公務員維持政治中立 配合香港政制發展／文﹕王永平
【明報專訊】去年一月我曾在香港報章撰文，解釋香港公務員政治中立的原則。看畢七月六日梁文道先生在貴報題為《公務員何曾中立、AO黨豈能服眾》的文章，我覺得有些地方值得進一步闡釋。
政治中立有五元素
首先，無可諱言，公務員政治中立原則源自英國，但鑑於香港殖民地的歷史和實際運作，香港高級公務員，特別是政務主任（即AO）一向參與制訂和推銷政策的工作。在二○○二年香港特區政府推行問責制時，我們認為這個傳統應予保留。因此，我簽發了一份公務員事務局通告，詳細解釋公務員與問責官員各自的角色和責任（可參閱公務員事務局網頁的有關資料），其中特別提述到政治中立的原則，包括以下元素 ﹕
●公務員的政治中立，建基於效忠政府的責任﹔
●所有公務員均應對在任的行政長官和主要官員盡忠﹔
●公務員必須衡量各項政策方案的影響，在政策制訂過程中坦誠而清晰地提出意見﹔
●在政府作出決定後，不論個人立場如何，公務員應全力支持，把決定付諸實行，並且不應公開發表個人意見﹔
●公務員應協助主要官員解釋政策，爭取立法會和市民大眾的支持。
換言之，AO應協助政府有關司長和局長解釋和推銷政策，包括出席立法會會議，解答問題。政治中立原則的精髓，是一方面保障公務員毋須因為主要官員的政治決定負上責任，另一方面要求公務員盡心盡力服務現政府。保障和責任是相輔相成、不可分割的。
香港情况與英國有別
英國公務員可以「匿名」，專注內部行政工作，是因為英國民主政治體制經過百多年的實踐，發展出一套完整制度，例如一名部長領導一班政治委任的副手和顧問，執行一切政治性的工作，包括應付國會。在香港，現時每位司長、局長可從外面聘任的人員，除秘書和司機外，只包括一名政務助理和新聞秘書。事實上，香港政治問責制度僅僅推行了三年，有很多地方可以改善。因此，行政長官構思為有志從政的人士建立參政階梯，培養有全面從政經驗的人才，是值得肯定和支持的。
在公務員隊伍內，政務主任經過嚴格挑選，不斷受訓，長期參與政策工作，並與各界別溝通，富有政治觸覺和行政能力，無論現在或將來，都應在政府內擔當重要的角色。所以我認同在維持公務員政治中立和肯定公務員角色的同時，問責制以至政府管治架構必須進一步改善，一方面配合政制發展，另一方面加強有效管治。當然，政府需要仔細研究具體建議，並充分徵詢廣大公務員、政治團體、立法會及社會各界的意見。
AO從來是公僕非黨派
梁先生文章有兩處地方有欠公允。一是說政治中立是偽裝，令公務員變成最高權威，大玩平衡利益遊戲。事實是在回歸前，公務員聽命於港督及行政會議，而各種各類的諮詢機構和委員會能反映各個界別或普羅大眾的意見，並且發揮不同程度的監察作用。在問責制下公務員效忠行政長官和主要官員，亦是理所當然。
文章提及「AO黨」，全屬毫無根據。AO是專業公務員，就公務向上司或有關司長、局長負責。一如其他公務員，他們沒有統一的政治理念，亦不以某政治立場聯群結黨。
現時行政長官及某些司長、局長是AO出身，但不能說這就等於重返回歸前殖民地港英管治模式。港人治港，民主發展，是「一國兩制」下的承諾，只能前進，不可能走回頭路。
能者居之是港人治港典範
現在或將來，如果有前AO或現職AO脫離公務員隊伍，投身政界，以至出任司長、局長，有何不可﹖不問出身，能者居之，不正是港人治港的最佳典範嗎﹖
香港要繼續發展民主，政府管治架構便須加以配合。我深信，維持公務員政治中立，確保公務員盡心盡力協助政府施政和不偏不倚地服務市民，並充分發揮公務員廉潔、專業和高效率的優點，是推動香港民主發展和保持良好管治的重要基石。
王永平- 公務員事務局長
（小標題為編者所加）
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